彝族具有悠久歷史和古老文化，2000年第五次人口普查有776.23萬(wàn)人，總?cè)丝谖痪訅选M、回、苗、維吾爾、土家之后的第七位，主要分布在云南、四川、貴州三省和廣西壯族自治區(qū)的西北部。

　　彝族人世代在云貴高原和康藏高原的東南部邊緣地帶的高山河谷間生產(chǎn)勞作，繁衍生息。神奇秀美而廣袤豐饒的土地江川養(yǎng)育了一代代的彝族人，也孕育出彝族人悠遠(yuǎn)的歷史和樸素而多彩的民族文化。

　　彝族支系繁多，多數(shù)自稱“諾蘇”、“納蘇”、“ 聶蘇”等。新中國(guó)成立后，正式定名為彝族，彝族有自己的語(yǔ)言文字，有6 種方言；彝族還有自己的歷法；彝族音樂(lè)富有特色，舞蹈多與歌唱相伴。傳統(tǒng)工藝美術(shù)有漆繪、刺繡、銀飾、雕刻、繪畫(huà)等 ，頗富民族特色。彝族喜歡飲酒，席地而坐，圍成一圈，遞傳酒杯，依次飲用，彝家歷來(lái)好客，勸酒一片真誠(chéng)。

　　火是彝族追求光明的象征。在彝族地區(qū)，最隆重的節(jié)日是火把節(jié)，火把節(jié)多在農(nóng)歷六月二 十四或二十五日舉行，到夜晚，人們點(diǎn)上火把，火把行列從村頭照到田野，人們圍著熊熊燃燒的 火堆，盡情歌舞，云南巍山的“打歌”，彌勒、宜良的“阿 細(xì)跳月”，楚雄的“打跳”，石林的“大三弦”，紅河 的“羅作舞”，涼山的“朵洛荷”等歡快的集體舞在這 天都會(huì)大展風(fēng)采。

　　彝族的節(jié)日很多，楚雄州大姚縣曇華山一帶的“插 花節(jié)”別具一格。人們把絢麗的馬櫻花戴在頭上，插在門(mén)前， 表達(dá)對(duì)抗暴除惡英雄咪依魯?shù)馁澝?。在馬櫻花盛開(kāi)的時(shí)節(jié)，當(dāng)?shù)匾妥迦嗣癯杼つ_，盡情歡樂(lè)，慶祝幸福的新生活。

　　彝族地區(qū)地形氣候復(fù)雜多樣。經(jīng)過(guò)社會(huì)生產(chǎn)的長(zhǎng)期發(fā)展，彝族地區(qū)現(xiàn)有三種經(jīng)濟(jì)文化類(lèi)型:四川、云南大小涼山地區(qū)屬雜谷栽培農(nóng)耕經(jīng)濟(jì)文化類(lèi)型;云南中心壩區(qū)及南部彝區(qū)屬稻作農(nóng)耕經(jīng) 濟(jì)文化類(lèi)型;貴州部分彝區(qū)及涼山部分彝區(qū)具有豐富的水草資源，他們除從事一定的農(nóng)作物栽培外，還從事畜牧業(yè)生產(chǎn)，屬畜混合農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)文化類(lèi)型。

　　隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，彝族人的物質(zhì)生活條件日新月異。經(jīng)濟(jì)較發(fā)達(dá)地區(qū)，彝族人正在改革大潮中勤勞致富，奔小康。逐漸告別往日落后的耕作方式，科技化搞生產(chǎn)，開(kāi)拓其他經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)。在許多地方，彩電，農(nóng)用汽車(chē)拖拉機(jī)已經(jīng)走入彝家。 彝族人的生活富裕起來(lái)，彝鄉(xiāng)變了，但只要你到彝族村寨走一走，你還會(huì)發(fā)現(xiàn)，彝族人特有的樸素和熱情還在，在彝族人看來(lái)，作為中華民族大家庭中一根龍脈，彝族人樸素的倫理道德和多姿多彩的文化也是中華文化的一朵奇葩。