民間流傳著一個美麗、動人的龍游河的傳說故事。

相傳很久以前，東海的龍宮里，住著龍王爺和他的一家人。有一天，老龍王發(fā)起威風(fēng)，大擺龍尾，大海的潮水就一下子涌上了堤岸，淹沒了許多莊稼和無數(shù)的老百姓。一時間，兒啼母哭，子嚎父泣，實在悲慘。

玉皇大帝大怒，令龍王將功贖罪，速將潮水退盡，讓出沿海灘地二百里，并派龍后娘娘到海岸一行，待退潮將盡之際，從海岸灘頭游向長江，迂回入海，形成入江大河，以利百姓耕種。

龍后娘娘奉旨乘潮水來到海岸，她的大龍子也悄悄跟了出來。當(dāng)潮水在海岸沙灘上向下落得差不多了，龍后娘娘便順著潮水，領(lǐng)著大龍子從海岸游向長江。龍后娘娘在前呼喊，大龍子在后面跟著，他們從嘴里噴出水來，沖開泥沙往南行。果然，在它們游過的地方就成了一條大河?？墒牵尾欢噙h(yuǎn)，貪玩的大龍子就漸漸落在媽媽后面了。龍后娘娘只好游游停停，停停等等，每游一段就回頭喊兒子趕快跟上，凡是龍后娘娘回頭喊龍子的地方，河道就拐了一個大彎。就這樣一直游到現(xiàn)在的如城，龍子畢竟年幼，直喊累，無奈，龍后娘娘便圈了一個直徑三里的圓圈，將龍子圈在里面，準(zhǔn)備歇一下再繼續(xù)游。

恰好此時，托塔李天王受玉帝派遣看看進(jìn)展，行到此處，從云端往下一看，只見龍后游出來的河道竟是彎彎曲曲的，將來船只來往航行，不但要拐許多彎子，還要多行很多路，禁不住大罵：“大膽孽畜，如此下去，等你們游到長江，這條河不是到處都是彎子么？”于是他落下云端，抽出鞭子，對準(zhǔn)龍后母子，狠抽兩鞭。

龍后娘娘挨了一鞭疼痛難忍，直竄向東南方去了，但游到丁堰鎮(zhèn)大橋那邊時，她還是停下來歇了一下，等候自己的兒子，這一歇可就把那里團(tuán)成了一個深不見底的大水潭。她回首翹望，怎么也等不到兒子，潮水又將退盡，這才傷心地從節(jié)制閘那里游進(jìn)了長江。而大龍子被這一鞭抽得渾身抽搐，他拼命扭動身子，一共扭了九十九個彎子，最后才從如皋南門竄向楊花橋，經(jīng)磨頭、吳窯、桑木橋那里游出長江，回東海去了。

龍后母子從長江游回龍宮，東海龍王贖罪的二百里地方也撤出來了，如皋就在其內(nèi)。后來，老百姓在這里精耕細(xì)作，終于把滄海變成了桑田。

人們?yōu)閳D吉利，便把海岸叫海安；把龍后娘娘從海安經(jīng)如皋至南通節(jié)制閘入長江的那一段通揚(yáng)河叫大龍游河；把龍后娘娘團(tuán)在丁堰鎮(zhèn)等候大龍子形成的深潭叫龍?zhí)?；把大龍子單?dú)游過的地方叫做小龍游河，又叫通江河，這也就是現(xiàn)在我們所叫的龍游河；龍后母子扭成的那些灣子，也就是后來的蝦子灣、梅家灣、柴灣等地方。據(jù)說，如城內(nèi)的外城河和內(nèi)城河，是龍后娘娘母子倆休息時形成的。

如今，龍游河已成為如皋的代稱，出外闖蕩的如皋人，都自豪地稱自己是龍游河的兒女。

龍游河的傳說從側(cè)面反映了如皋地區(qū)由滄海變成桑田的歷史事實。大約6000年前，古長江口移到揚(yáng)州、鎮(zhèn)江以下。長江三角洲北岸逐漸形成了揚(yáng)州到李堡（李堡，原屬如皋，1943年后劃歸海安縣。）附近的揚(yáng)泰沙咀，由于地勢較高，通稱揚(yáng)泰岡地。岡地上分布著一列列東北、西南走向的條狀沙脊。如皋西部自高明鎮(zhèn)盧莊到海安東部李堡間的一條沙脊，為揚(yáng)泰岡地的最后一條沙脊。如城鎮(zhèn)就位于揚(yáng)泰岡地的東南緣。這一帶“土高色赤”，人們習(xí)慣地稱它為赤岸。今天如城至東陳鎮(zhèn)一帶，古代就叫赤岸村。這是如皋最早成陸的地方。

揚(yáng)泰岡地成陸后不久，就有人類在這里生息勞動了。上世紀(jì)70年代發(fā)現(xiàn)的海安青墩遺址，為我們提供了今天海安、如皋、如東一帶五千多年前新石器時代人類活動的生動圖景。

當(dāng)時，這一帶氣候溫濕，人們在洼地的土墩上建造了低矮簡陋的木屋，過著定居的生活。他們使用磨制的石斧、石鋤、石錛等工具開墾荒地，種植莊稼，飼養(yǎng)了豬、狗、牛等牲畜，已經(jīng)掌握了原始的種麻、紡線、織布的技能，燒制出了造型美觀的陶器。在發(fā)現(xiàn)的墓穴里，挖掘出了稀有的璧、環(huán)、墜等精制玉器。隨葬品的多少，反映了當(dāng)時氏族公社內(nèi)部已出現(xiàn)了貧富差別。

如皋南境成陸較遲，今江安、石莊之間，有一條東西長約20公里的老岸，就是魏晉南北朝時的江岸線。據(jù)清嘉慶《如皋縣志》載，清康熙二十三年(1684年)劃分沙田，即以此老岸為界，老岸以北為老岸區(qū)，以南為圩田區(qū)。老岸地區(qū)實際是古揚(yáng)泰岡地的南緣，圩田地區(qū)是以后經(jīng)墾殖形成的。唐時，從古石莊經(jīng)白蒲到今通州市的石港有一條名為“橫江”的長江支流，出海口在今掘港（掘港，現(xiàn)屬如東）附近。唐朝末年，古橫江淤塞加快，逐漸成為陸地。此后，古如皋南境成陸面積增大，直至摩訶山(今張家港市段山)?！短藉居钣洝份d：“宋初，如皋南境在摩訶山南?！泵饔罉纺觊g，如皋南境大部坍沒，摩訶山和古石莊均沒入長江。直至民國初年始漲成永安沙，1943年漲連北岸。1965年后又陸續(xù)圍墾長青沙、又來沙、躍進(jìn)沙，這是如皋成陸最晚的地區(qū)。