秦漢在華夏文明史上是劃時代的變遷時期。是天下分封制轉(zhuǎn)化為中央集權(quán)制的關(guān)鍵時期。

秦朝只是個不太成熟的開始，而漢朝則讓中央集權(quán)制走向穩(wěn)定，成為天下人都接受的共識。從而意味著一個新的社會形態(tài)誕生了，伴隨而來的是新的社會意識得以形成，新的價值觀丶人生觀、世界觀得以鑄造成功。也就是說漢魂得以鑄就。因此漢由朝代的稱謂，進而成為了漢帝國各族裔共同的稱謂。因為將有共同的社會意識，共同的價值觀丶人生觀丶世界觀的國人稱為一族，是十分恰當(dāng)?shù)摹?/p>

唐、宋丶明等朝代都是襲漢制、承漢德丶習(xí)漢禮，是漢文化的延續(xù)。漢朝以后的朝代，都可以視為奉天意，承漢制。因此唐人、宋人丶明人都是漢人。那些奉天承運的開國之君，也不會數(shù)典忘祖，改換族裔的稱呼。

漢族是中國的主體民族，是上古時期黃帝和炎帝部落的后裔，即炎黃子孫?！皾h”原指天河、宇宙或銀河?！对娊?jīng)》云：“維天有漢，監(jiān)亦有光?！睗h族舊稱漢人是因中國的漢王朝而得名，漢朝以前稱“華夏”或“諸夏”。

漢族還是一個歷史從未中斷過的、歷史悠久的民族，也是世界上人口最多的民族。可是中國古代朝代更迭，為何漢朝建立后稱為漢族，唐、宋、明朝建立后沒有相應(yīng)改為唐族、宋族、明族呢？

首先，全世界民族這樣的共同體產(chǎn)生不到200年，傳入中國不到100年。而56個民族，也是近代產(chǎn)物，古代沒有這一說。民族的命名一般根據(jù)重大事件、統(tǒng)治王朝、標(biāo)志地名等一些比較有特點的東西。漢族的命名更多的是歷史原因。

中國在秦朝大一統(tǒng)，但秦太短命。而漢朝統(tǒng)治有400多年，且聲譽不錯。根據(jù)中國人追本溯源的本性，人們把民族命名為漢族。“唐族”、“宋族”沒成為主流，是因為朝代出現(xiàn)的晚，且朝代壽命沒有漢朝長，影響力不夠大。

其次，漢朝時，四周蠻夷出現(xiàn)漢化，歸化后亦為漢人漢族。漢朝時期，是中原地區(qū)與四周少數(shù)民族地區(qū)發(fā)生沖突或交流最為頻繁的時期之一。張騫通西域，衛(wèi)青、霍去病北擊匈奴，勒石燕然，文景之治，罷黜百家獨尊儒術(shù)……這些漢文化同化著他們，教他們漢人的禮儀，傳授他們漢人思想，潛移默化地改變他們。

漢王朝國勢強盛，在對外交往中，西域各族稱漢朝的軍隊為“漢兵”，漢朝的使者為“漢使”，漢朝的人為“漢人”。在西域的絲綢之路上行走，漢人的身份比什么都重要。漢人在外被欺侮，軍隊往往會挺身而出。就比如，在西域的漢族商人幾乎從未受到外族威脅。這就是因為當(dāng)?shù)赜性S多漢族的軍隊在駐扎保護。如果商人有危險，漢族軍隊都會出來幫忙討公道。這足可見當(dāng)時漢朝影響力之大。

再者，在秦始皇時期，秦始皇將六國合體并且還將八地的饑荒解決了。秦始皇“奮六世之余烈，振長策而御宇內(nèi)，吞二周而亡諸侯，履至尊而制六合，執(zhí)敲撲而鞭笞天下，威振四海。南取百越之地，以為桂林、象郡；百越之君，俯首系頸，委命下吏。乃使蒙恬北筑長城而守藩籬，卻匈奴七百余里；胡人不敢南下而牧馬，士不敢彎弓而報怨?！?，創(chuàng)建了第一個中央集權(quán)制的國家，拉開了統(tǒng)治中國兩千多年的封建王朝的序幕。當(dāng)時西域諸國和匈奴都將秦朝的人稱之為秦人，然而秦二世而亡，轉(zhuǎn)瞬，秦始皇“自以為關(guān)中之固，金城千里，子孫帝王萬世之業(yè)也”的夢想破滅?！扒厝恕边@一稱呼也就隨之消失。

而楚漢之爭之后建立起了漢朝。漢朝綿延經(jīng)營了接近500年的時間，是封建時期時間最長的一個朝代。叫了幾百年的名稱，又怎會輕易改變。這也是漢族這個稱謂如今都還一直留存的原因之一。

國家最終統(tǒng)一，文化深厚、國力強盛、國家更具威望，讓漢人、漢族這些稱謂綿延至今。唐、宋、明固然也是中國古代封建王朝不可缺失的部分，甚至唐朝也達到過文化交流的巔峰。但之后更多的是文化輸出，而非對民族的接納、交融。人們對“唐族”、“宋族”這樣的稱謂的接受程度有限，接受時間也有限。這就是為何漢朝建立后稱為漢族，唐、宋、明朝建立后沒有相應(yīng)改為唐族、宋族、明族的原因。