中國(guó)飲食文化的諸多特征，體現(xiàn)在飲食文化之上，直接影響著中國(guó)飲食文化的發(fā)展。首先因?yàn)槿丝趬毫σ约捌渌喾N原因的存在，所以中國(guó)人的飲食從先秦開始，就是以谷物為主，肉少糧多，輔以菜蔬，這就是典型的飯菜結(jié)構(gòu)。其中飯是主食，而菜則是為了下飯，即助飯下咽。為什么要助飯下咽呢？那是因?yàn)橹魇巢⒉豢煽?，必須有一種物質(zhì)來輔助它使人們能夠吃下去。當(dāng)然菜的功能和鹽的功能有共同點(diǎn)，但是不等同于鹽。這樣促使中國(guó)的烹飪的首要目的是裝點(diǎn)飲食，使不可口的食物變得精妙絕倫；其次，由于中國(guó)文化追求衫，中國(guó)手工業(yè)的發(fā)達(dá)，所以烹飪中的飲食加工技術(shù)在世界上是首屈一指，體現(xiàn)了中國(guó)文化的衫特征。所有這些，使中國(guó)飲食文化有如下特征。其一，中國(guó)烹飪技術(shù)發(fā)達(dá)，許多西方人看來不可食的物品，經(jīng)過中國(guó)廚師的勞作，變得使人一見而食欲頓開；其二，中國(guó)人的食譜廣泛，舉凡能夠食者皆食，毫無禁忌；其三，中國(guó)救荒的著述特別多，以備饑荒之年以野菜充饑之用；其四，中國(guó)人將食的追求作為人生至樂來追求，吃飯成為第一要求。由于中國(guó)人在吃的方面不能夠隨心所欲，有詩為證：

紅日巡天過午遲，腹中虛實(shí)自家知。

人生一飽非難事，僅在風(fēng)調(diào)雨順時(shí)。

因此長(zhǎng)期以來吃穿不愁難以辦到，所以吃在中國(guó)人的生活中占有特殊的位置，證據(jù)不勝枚舉。

此外，我們可以對(duì)西方飲食文化的某些特征加以分析，也許能夠加深對(duì)中國(guó)飲食文化的理解。西方的飲食，由于最初是主要以畜牧為主，肉食在飲食聽比例一直很高，到了近代，種植業(yè)比重增加，但是肉食在飲食中的比例仍然要比中國(guó)人的高。由于肉食的天然可口，所以西方人沒有必要對(duì)飲食進(jìn)行裝點(diǎn)，內(nèi)食的天然可口限制了烹飪的發(fā)展，歐洲人在顯示富裕的時(shí)候，多是飲食的工具來表現(xiàn)，如各種的器皿的多少和豪華成為講究的內(nèi)容。另外也不把吃這種人生易于滿足的事情作為人生的至樂來追求。西方人的人生追求，正好同一句中國(guó)的俗語語可以高度概括，即“飽曖思淫欲”。他們更多地追求情愛，西方文化體現(xiàn)出一種“情愛文化”，而中國(guó)文化則體現(xiàn)出一種“吃的文化”。

但是我們還要指出的是，中國(guó)飲食的諸多特征，是在老百姓日常生活中看不到的。宮庭飲食，市肆飲食則能夠更好、更全面地表現(xiàn)出這些特征。平民的節(jié)日飲食，如春節(jié)，也許能夠部分地表現(xiàn)出這些特征來，但是春節(jié)對(duì)于一年的365天來說畢竟是短暫的一瞬間，如曇花一現(xiàn)。
參考資料：徐旺生編著：《民以食為天——中華美食文化》
中國(guó)飲食發(fā)展歷史

1．最早的是有巢氏（舊石器時(shí)代）：當(dāng)時(shí)人們不懂人工取火和熟食。飲食狀況是茹毛飲血，不屬于飲食文化。

2．燧人氏：鉆木取火，從此熟食，進(jìn)入石烹時(shí)代。主要烹調(diào)方法：①炮，即鉆火使果肉而燔之； ②煲：用泥裹后燒； ③用石臼盛水、食，用燒紅的石子燙熟食物； ④焙炒：把石片燒熱，再把植物種子放在上面炒。

3．伏羲氏：在飲食上，結(jié)網(wǎng)罟以教佃漁，養(yǎng)犧牲以充庖廚。

4．神農(nóng)氏：耕而陶，是中國(guó)農(nóng)業(yè)的開創(chuàng)者，嘗白草，開創(chuàng)古醫(yī)藥學(xué)，發(fā)明耒耜，教民稼穡。陶具使人們第一次擁有了炊具和容器，為制作發(fā)酵性食品提供了可能，如酒、醢、醯（醋）、酪、酢、醴等。 鼎是最早的炊具之一，有爪兒因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒灶，還有鬲，其爪是空心的，鬶用來煮酒的。

5．黃帝：中華民族的飲食狀況又有了改善，皇帝作灶，始為灶神，集中火力節(jié)省燃料，使食物速熟，而廣泛使用在秦漢時(shí)期，當(dāng)時(shí)是釜，高腳灶具逐步退出歷史舞臺(tái)，蒸谷為飲，烹谷為粥首次因烹調(diào)方法區(qū)別食品，蒸鍋發(fā)明了，叫甑。蒸鹽業(yè)是黃帝臣子宿沙氏發(fā)明，從此不僅懂得了烹還懂得調(diào)，有益人的健康。

6．周秦時(shí)期：是中國(guó)飲食文化的成形時(shí)期，以谷物蔬菜為主食。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，自產(chǎn)的谷物菜疏基本都有了，但結(jié)構(gòu)與現(xiàn)在不同，當(dāng)時(shí)早田作業(yè)主要是:稷,（最重要）是小米，又稱谷子，長(zhǎng)時(shí)期占主導(dǎo)地位，為五谷之長(zhǎng)，好的稷叫梁之精品又叫黃梁。黍,是大黃粘米僅次于稷，又稱粟，是脫粒的黍。麥，大麥。菽，是豆類，當(dāng)時(shí)主要是黃豆，黑豆。麻，即麻子。菽和麻都是百姓窮人吃的，麻又叫苴。南方還有稻，古代稻是糯米，普通稻叫粳秫，周以后中原才開始引種稻子，屬細(xì)糧，較珍貴。菰米， 是一種水生植物茭白的種子，黑色，叫雕胡飯，特別香滑，和碎瓷片一起放在皮袋里揉來脫粒。

7．漢代：中國(guó)飲食文化的豐富時(shí)期，歸功于漢代中西（西域）飲食文化的交流，引進(jìn)石榴、芝麻、葡萄、胡桃（即核桃）、西瓜、甜瓜、黃瓜、菠菜、胡蘿卜、茴香、芹菜、胡豆、扁豆、苜蓿（主要用于馬糧），萵筍、大蔥、大蒜，還傳入一些烹調(diào)方法，如炸油餅，胡餅即芝麻燒餅也叫爐橈?；茨贤鮿舶l(fā)明豆腐，使豆類的營(yíng)養(yǎng)得到消化，物美價(jià)廉，可做出許多種菜肴，1960年河南密縣發(fā)現(xiàn)的漢墓中的大畫像石上就有豆腐作坊的石刻。東漢還發(fā)明了植物油。在此以前都用動(dòng)物油，叫脂膏，帶角的動(dòng)物油叫脂，無角的如犬，叫膏。脂較硬，膏較稀軟，植物油有杏仁油，奈實(shí)油，麻油，但很稀少，南北朝以后植物油的品種增加，價(jià)格也便宜。

8．唐宋：飲食文化的高峰，過分講究?！八卣袈曇舨?、罔川圖小樣”，最具代表性的是燒尾宴。

9．明清：飲食文化是又一高峰，是唐宋食俗的繼續(xù)和發(fā)展，同時(shí)又混入滿蒙的特點(diǎn)，飲食結(jié)構(gòu)有了很大變化，主食：菰米已被徹底淘汰，麻子退出主食行列改用榨油，豆料也不再作主食，成為菜肴，北方黃河流域小麥的比例大輻度增加，面成為宋以后北方的主食，明代又一次大規(guī)模引進(jìn)，馬鈴薯，甘薯，蔬菜的種植達(dá)到較高水準(zhǔn)，成為主要菜肴。肉類：人工畜養(yǎng)的畜禽成為肉食主要來源。滿漢全席代表了清代飲食文化的最高水平。