我國過年歷史悠久，在傳承發(fā)展中已形成了一些較為固定的習俗，有許多還相傳至今，如買年貨、掃塵、貼對聯(lián)、吃年夜飯、守歲、拜歲、拜年、舞龍舞獅、拜神祭祖、祈福攘災、放鞭炮、放煙花、游神、押舟、廟會、游鑼鼓、游標旗、上燈酒、賞花燈等。傳統(tǒng)的節(jié)日儀式與相關習俗活動，是節(jié)日元素的重要內容，承載著豐富多彩的節(jié)日文化內涵。拜祭祖先不僅涵蓋了中國所有的古老傳統(tǒng)節(jié)日，也是中國民俗節(jié)日永遠的主題。
　　從正月初一開始便進入迎接新禧、祭祀神靈、祈求豐年主題。元日子時交年時刻，鞭炮齊響、煙花照天、辭舊歲、迎新年等等各種慶賀新春活動達于高潮。春節(jié)早晨開門大吉，先放爆竹，叫做開門炮仗，送舊迎新。爆竹聲后，碎紅滿地，燦若云錦，稱為滿堂紅?！?br>　　正月初一拜歲，迎新歲。早上各家焚香致禮，敬天地、祭列祖，然后依次給尊長道賀新年，繼而同族親友互致祝賀。多地方有正月初一早上吃素的習俗。新年的初一，人們都早早起來，穿上最漂亮的衣服，打扮得整整齊齊，出門去走親訪友，恭祝新年大吉大利。照傳統(tǒng)說法，除夕辭舊，大年初一迎新，初一迎新要吃齋，初二解除齋解等禁忌，是嶄新的開始，俗稱開年。開年習俗是要吃開年飯。這餐飯一般備發(fā)菜、生菜、魚等，意在取其生財利路之意?，F代人也有將開年飯擺到酒樓吃。一些郊區(qū)農村還保留著放生的習俗，買活鯉魚，用紅紙蓋上魚眼，拜神之后到河塘放生。舊時初三日夜把年節(jié)時的松柏枝及節(jié)期所掛門神門箋等一并焚化，以示年已過完，又要開始營生。俗諺有燒了門神紙，個人尋生理?！稓q占》中說:正月初四是女媧造羊的日子，故稱羊日。在這一天里，人們不能殺羊，如果天氣好，則意味著這一年里，羊會養(yǎng)得很好，養(yǎng)羊的人家會有個好收成。在老皇歷中占羊，故常說的三羊(陽)開泰乃是吉祥的象征，也是恭迎灶神回民間的日子。南方部分地區(qū)在正月初五迎財神。民間傳說，財神即五路神。所謂五路，指東西南北中，意為出門五路，皆可得財。農歷正月初六又稱馬日，在這一天要送窮，是漢族民間一種很有特色的歲時風俗。在中國各地還有自己的送窮辦法，各不相同。但寓意基本相同，都是在于送走窮鬼。反映了古代人民普遍希望辭舊迎新，送走舊日貧窮困苦，迎接新一年的美好生活的傳統(tǒng)心理。 漢代東方朔《歲占》收錄的古俗認為，正月初一日為雞日，初二日為狗日，初三日為豬日，初四日為羊日，初五日為牛日，初六日為馬日，初七日為人日。中國民間傳說這是因為女媧創(chuàng)造萬物生靈的時候，先造的六畜，后造的人，因此初一到初六都是六畜之日。人日亦稱人勝節(jié)、人慶節(jié)、人口日、人七日等。傳說女媧初創(chuàng)世，在造出了雞狗豬牛馬等動物后，于第七天造出了人，所以這一天是人類的生日。在文字記載上，漢朝開始便有人日節(jié)俗，魏晉后開始重視。古代人日有戴人勝的習俗，人勝是一種頭飾，從晉朝開始有剪彩為花、剪彩為人，或鏤金箔為人來貼屏風，也戴在頭發(fā)上。年初八是開工日，派發(fā)開工利是，是廣東老板過年后第一天上班首要做的事。利是亦有寫作利市或利事。派利是，利是利是，寓意著一年都能利利是是，大紅大紫。利市一詞古已有之，早在《易經》中便有記載，帶有本少利多的意思。元代《俗諺考》亦提及為了吉兆，要向主家討個利市的說法，由此可見，利市亦有好運的意義。